我们知道，中国是文明古国，对人类文明的发展作出了巨大贡献，影响全世界。但是，一直以来，我们忽视了美洲原住民的贡献。
美洲原住民，主要就是我们原来说的“印第安人”，因为印第安人有贬损的意思，现在都说美洲原住民，“印第安人”是对除因纽特人外的所有的美洲原住民的统称，广泛分布于南美洲和北美洲各地。他们的语言有上百种，一般统称为印第安语或美洲原住民语言。由于，历史上几乎被欧洲白人屠杀殆尽，印第安人的族群及其语言的划分情况至今均没有公认的分类，他们对人类的贡献也少有提及。
美洲公元前年前就已经有农耕社会，美洲原住民在多年前就已经开始广泛种植玉米，在美洲有上千个玉米品种。
现在的植物科学家们认为，将野生玉米植物培育改良成农作物，是农业发展史上最困难的试验。印第安人在年前就完成了这一创举，将野生玉米培育成了农作物，而且，他们培育出20多个品种，生长期最短的只要三个月。
玉米被欧洲人带出美洲之后，因为产量高、抗旱、耐贫瘠、耐病虫害等，适应性极强，被广泛推广到世界各地，在各种地质条件下生长，成为当今世界三大主要粮食作物（小麦、玉米、水稻）之一。
美洲原住民，不仅成功驯化玉米，还发明了高禾作物（玉米）和低禾作物（豆类）间隔种植的方法，充分利用土地和阳光，及大地提高了生产效率。
说到豆类，我们会说，我们有大豆，欧洲也有豆类，农业学家研究发现，除了中国大豆和欧洲豆之外，几乎当今所有的豆类作物，都是美洲原住民培育的，比如绿豆、豌豆、豇豆，云豆、赤豆、菜豆、架豆、扁豆、豆角、茶豆等等大部分的食用豆类。
仅仅说到豆类和玉米还不足以让我们震撼，毕竟其他地方也有水稻、小麦等粮食作物，但是再看看下面这些，你可能就不淡定了。
再看看，在经济困难时期，曾经救活很多中国人性命的几种作物，马铃薯、甘薯（又名红薯、山芋）是很重要的食物来源，也是由印第安人培育的。印第安人还培育出了木薯，山药等作物，牛不牛叉。
没有，马铃薯、甘薯、木薯，世界将会是什么样？这些作物产量高，营养丰富，关键是不挑地方，在不能种小麦水稻的地方就能养活人啊！也许，现在的年轻人永远无法理解甘薯的价值，现在食物充足了，吃甘薯也是吃吃紫薯，市面上卖的甘薯都是体态修长的样子，原来甘薯可是救命的东西，产量大，不挑地方。原来一亩地小麦只能产几十斤、百十斤，遇到荒年则是颗粒无收，而甘薯却可以产上万斤，饿到连树皮都吃光的年代，甘薯不啻人间美味！关键是救命啊！
别急，还有更精彩的：花生、西红柿、黄瓜、南瓜、西葫芦、辣椒、菠萝、鳄梨、草莓、可可（可以制成巧克力）都是出自美洲原住民的培养。如果世界没有了这些食物，人类生活将失去色彩。
现在的学者认为，我们现在食用的植物性食品，超过50%是美洲原住民培育传来的。
此外，印第安人贡献了世界上大多数的棉花品种。我们国家是纺织大国，很早就纺纱织布，但主要是丝织品，棉花的品种和应用并不发达，直到现在，美国依然是最重要的棉花生产国。
印第安人培育出许多种药用植物和燃料植物，如提取奎宁的金鸡纳树，提取麻醉剂的高根（古柯），至于染料植物则有十几种之多。我们也经常宣传植物染色，美洲原住民在这方面并不逊色，甚至更好，是不是很震惊和意外？
看到这里，有人也许会说，美洲原住民的贡献都是比较古老的落后的东西，其实不然。
美洲原住民还有一项发明——橡胶，很早之前的时候，美洲原住民就懂得使用橡胶，他们将橡胶涂抹到斗篷上防雨。美洲原住民栽培橡胶树，并使用橡胶的这种技术，对人类的价值和贡献是不可估量的。现代英语词汇“橡胶”来源于印第安语的“cauuchu”一词，意思是“流泪的树”。
现代工业的发展离不开橡胶，作为工业基础性原料，橡胶被广泛用于制作轮胎、胶管、胶带、电缆及其他各种橡胶制品，几乎现在所知的所有行业和工业部门都离不开橡胶这种材料和技术。
橡胶技术已经发展成为专门的学科，甚至以此为主，成为独立的大学，可见橡胶技术的重要性。
有人说钢铁工业是西方世界欧洲大陆的骄傲，那么美洲原住民发明的橡胶的贡献足以和之相媲美。
如果我们把钢铁比作工业的骨骼，石油比作血液，电子通讯比作神经，那么橡胶就是肌肉和血管。
美洲原住民，道德高尚（感恩节最早就是欧洲人为了感谢美洲原住民的慷慨帮助设立的，后来成了感恩主了）勤劳勇敢贡献巨大，却被欧洲人屠戮殆尽，建立了米国。
现在那些米国人还到处嚎叫平等和人权，不知道他们站在美洲原住民的尸体上大喊人权，心中可有愧疚？